Repères pour commencer

Avant la première partie

1. 8×8, quatre pions, les Noirs commencent. d4 et e5 sont blancs, e4 et d5 sont noirs. Ensuite on pose un pion sur une case vide. On ne déplace pas ceux qui sont déjà là.
2. Un coup légal retourne quelque chose. La case choisie doit, en ligne, en colonne ou en diagonale, enfermer des pions adverses entre le nouveau pion et un pion à vous. Ils changent de couleur tout de suite.
3. Sans case légale, on passe. Si votre tour n'a aucun point, le trait passe à l'autre. S'il reste un coup, vous ne pouvez pas passer exprès.
4. À la fin, on compte les pions. Quand les deux ne peuvent plus jouer, on compare les pions noirs et les pions blancs. Le plus grand nombre gagne. Les cases vides ne comptent pas.

Ces quatre points suffisent pour ouvrir. Laissez les pions frontière et la parité pour plus tard. Faites deux gestes : jouer une case marquée, et regarder les quatre coins avant chaque coup. Si une prise reste floue, revenez au premier coup illustré. Pour essayer tout de suite, ouvrez une partie contre l'IA.

Quatre questions avant de poser le pion

1. Y a-t-il un coin stable à prendre ? Un coin n'a que trois directions voisines. Une fois pris, il est très difficile à retourner. S'il est vide et que vous pouvez le jouer légalement, regardez-le en premier.
2. Ce coup tombe-t-il sur une case X ou une case C à côté d'un coin vide ? Tant que le coin est vide, la case en diagonale (X) et les cases du bord collées au coin (C) donnent souvent ce coin à l'autre.
3. Quelles cases légales ce coup ouvre-t-il à l'autre ? Ne comptez pas seulement. Regardez où elles sont. Si l'autre gagne plusieurs choix sur le bord ou près d'un coin, la prise peut être trop chère.
4. Existe-t-il une case plus calme ? Si aucun des deux coups ne donne de coin, préférez celui qui retourne moins, expose moins vos pions frontière, et vous laisse encore un choix au tour suivant.

Le coin quand il tient, pas la case d'à côté

Le coin est la case la plus stable du plateau : trois directions seulement, et une fois pris il est très dur à retourner. Les cases d'à côté, tant que le coin est vide, sont le danger. La diagonale s'appelle case X : près du coin vide a1, c'est b2. Les cases du bord collées au coin s'appellent cases C : a2 et b1. Y jouer, pendant que le coin est vide, donne souvent ce coin au tour suivant. Quand le coin est déjà pris, la même zone devient beaucoup plus sûre. Le coin est sur le bord : il appartient aux deux bords qui s'y rencontrent.

Sur le bord, ne laissez pas un trou

Après les coins, les quatre bords sont le terrain qui compte. Un pion de bord ne se prend que d'un côté, donc il est plus stable que le centre. Jouer le bord trop tôt, ou y laisser un trou d'une seule case, ouvre au contraire une brèche.

L'erreur classique est un vide entre deux de vos pions, sur le bord. Si l'autre peut y entrer depuis l'intérieur, il enfonce un pion : à gauche et à droite, ce sont les vôtres, le bord ne peut plus le retourner, et le coin suit souvent. En prenant un bord, gardez les pions collés les uns aux autres, ou laissez un nombre pair de cases vides. Le coin est l'extrémité de ce bord.

Au milieu, comptez les cases avant les pions

Au milieu, le nombre de pions ment. Vous pouvez retourner toute une zone et avoir l'air de mener, alors que l'autre a sept cases marquées et vous deux. Il choisit plus facilement une case sûre, et vous risquez d'être poussé vers une case dangereuse. Entre deux candidats, regardez d'abord combien de cases légales restent de chaque côté, puis si ces cases touchent un coin. Mieux vaut quelques pions de moins que de rendre le choix.

Avoir beaucoup de cases ne suffit pas non plus. Si les six sont toutes à côté d'un coin vide, et que les deux de l'autre sont sûres, le seul total se trompe. Le nombre dit qui est libre. L'emplacement dit si cette liberté sert à quelque chose.

Un pion collé au vide sert souvent l'autre

Un pion qui touche au moins une case vide est un pion frontière. Il est près des prochains coups, et il entre plus facilement dans une prise adverse. Une grande prise au milieu fabrique souvent beaucoup de vos propres pions frontière : l'autre gagne alors des cases sur le pourtour. C'est la raison habituelle de « j'ai retourné beaucoup, et je joue de plus en plus mal ».

Inutile de les compter à la main. Comparez deux cases : laquelle étale votre couleur sur plus de bords de vide, et laquelle garde la forme à l'intérieur sans donner de nouvelle case. La plus calme mérite d'être calculée d'abord.

Peu de vides : regardez la parité de chaque zone

En finale, le nombre de pions compte enfin, mais l'ordre aussi. Voyez les cases vides qui se touchent comme une zone. Si l'on n'y joue qu'à tour de rôle, celui qui prend la dernière case contrôle en général le dernier retournement. Qu'il reste un nombre impair ou pair de cases change qui joue ce dernier coup.

Ce n'est pas une formule du genre « impair gagne ». Une passe, plusieurs zones, ou une prise qui traverse deux zones, changent l'ordre. Le premier geste utile : vers dix cases vides, arrêtez-vous. Ne regardez plus seulement les coins et la mobilité. Groupez les vides qui se touchent, et estimez combien de coups chaque groupe demande encore. À la relecture, voyez si vous êtes entré trop tôt dans une zone et si vous avez laissé le dernier coup à l'autre.

Tirer quelque chose d'une partie contre l'IA

Une partie n'a pas à tout régler. Donnez-lui une seule tâche. La première regarde les cases dangereuses près des coins vides. La deuxième compare la mobilité. La troisième compte les pions frontière que vous fabriquez. En finale, ajoutez ceci : vers dix cases vides, groupez celles qui se touchent. Plus la tâche est précise, plus la relecture a une preuve à montrer.

• L'indice sert à comparer, pas à remplacer le coup. Choisissez d'abord une case, puis voyez si l'indice tombe dans la même zone. Un écart ne veut pas dire que vous avez tout faux : comparez ce que chaque coup garde, le coin ou le tour suivant. L'indice suit le niveau choisi.
• Annuler sert aux petits essais. Si une case donne à l'autre un coin vide, revenez à ce coup, jouez une case plus calme, et regardez la réponse.
• À la relecture, une seule phrase. Par exemple : « ici je n'ai vu que les pions retournés, et j'ai donné le coin ». Cette phrase sert à la partie suivante. « J'ai mal joué » ne dit rien.

À deux sur un écran, on peut s'arrêter avant un coin ou une passe pour compter les cases légales. Dans un salon, le coup part chez l'autre : vérifiez une fois de plus. Il n'y a pas d'annulation en ligne. N'emportez pas l'habitude de l'entraînement dans une partie entre amis.